Elefanten Trekking Khao Lak

Bis ins frühe 20. Jahrhundert lebten in Burma, Kambodia, Laos, Thailand und Vietnam eine große Anzahl wilder asiatischer Elefanten. Sie wurden bis Mitte des 18. Jahrhunderts als Transportmittel und als landwirtschaftlicher Helfer genutzt. Selbst im Krieg mussten sie ihre Dienste verrichten, als ein siamesischer Herrscher im 17. Jahrhundert mehr als 20.000 Elefanten für die Schlacht ausbilden ließ.

Noch heute genießen die Elefanten in Thailand eine sehr bedeutsame Rolle. Nicht nur in der traditionellen Kultur, sondern auch im alltäglichen Leben werden sie als Symbol der Stärke und der königlichen Macht verehrt. So verzieren die Dickhäuter unzählige Tempel und Kunstwerke und sind somit aus der buddhistischen Architektur und Kunst nicht wegzudenken.

Da in Thailand der Holzabbau in den nördlichen Regenwäldern jetzt sehr kontrolliert verläuft, verlieren immer mehr Elefanten ihre ursprünglichen Aufgaben. Einst waren sie verantwortlich für das Herausziehen der gefällten Bäume - heute sind sie und ihre Mahuts arbeitslos. Um sich eine neue Existenz aufzubauen, ziehen immer mehr Besitzer mit ihren Tieren in die Touristengebiete im Süden des Landes. Hier hoffen sie auf einen Neuanfang als "Reitelefant".

Zwar sind die Lebensbedingen für die Elefanten in Südthailand erheblich besser als in den nördlichen Holzfällersiedlungen, doch ist auch hier der Überlebenskampf recht hart. Falls ihr zum Überleben dieser wahrlich königlichen Tiere beitragen wollt, solltet ihr dies am besten mit einen Elefantenritt machen. So ist wenigstens die Mahlzeit für den nächsten Tag gesichert.

In Khao Lak sind die großen, stolzen Tiere auch bei der Bevölkerung sehr beliebt, da sie wohl am frühen Morgen des 26. Dezember 2004 bereits beim Erdbeben selbst Alarm geschlagen haben und so die Bewohner des ehemaligen Khao Lak Village aufweckten. Die Elefanten sind panikartig in die Berge geflüchtet, woraufhin ihnen viele der Bewohner (damals 103) folgten oder zumindest alamiert waren, was später beim Eintreffen des Tsunamis immerhin 99 Einwohnern das Leben gerettet hat. Auch bei den späteren Aufräumungsarbeiten waren die unermüdlichen Elefanten eine wertvolle Hilfe.

Elephant Trekking

Schräg gegenüber der Einfahrt zum Merlin Beach Resort befindet sich links, oberhalb des Highway 4 das Khao Lak Eco Elephant Trekking Camp. Das Camp wurde im Oktober 2007 wieder geöffnet und wird nun von Rai's Bruder Witt und seinem Schwager Ball weitergeführt.

Nun stehen vier Elefantendamen bereit, mit denen Trekking-Touren durch den Khao Lak Lamru Nationalpark, inkl. Wasserfall, unternommen werden können. Gebucht werden können die Ausflüge entweder direkt vor Ort oder im Tour Office von Khao Lak Adventures Safari, das sich im hinteren Drittel der gegenüberliegenden Stichstraße zum Strand auf der linken Seite befindet. Da die Touren häufig ausgebucht sind, empfiehlt sich eine Vorabbuchung.

Nachruf

Am Sonntag, den 26. August 2007 ist Ray (26), der Besitzer vom Khao Lak Eco Elephant Trekking Camp und vom Kanlaya Seafood Restaurant bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen. Er hinterlässt Mutter, drei Schwestern und einen jüngeren Bruder sowie viele Freunde.

Wir verlieren mit ihm einen guten Freund. Der lebensfrohe aber auch tiefsinnige junge Mann war der jüngste Sohn der Familie. Ray verlor bereits im Alter von 3 Jahren seinen Vater. Er wuchs mit seinem älteren Bruder und seiner älteren Schwester am Khao Lak South Beach auf. Später ging er nach Bangkok und begann ein Studium, welches er jedoch im Jahre 2004 abbrechen musste, da der ältere Bruder bei einem Unfall tödlich verletzt wurde. Zurück in Khao Lak musste er an dessen Stelle treten und die Versorgung der Familie übernehmen. Anfänglich fielen ihm die Geschäftsabwicklung und die Leitung des Elefanten Camps nicht leicht, aber er lernte schnell. Sehr zu gute kam ihm, dass er mit Hilfe amerikanischer Spielfilme (O-Ton mit thailändischen Untertiteln), die er von klein auf gesehen hatte, fließend Englisch sprechen konnte. So war der Kontakt zu den Touristen schnell hergestellt. Doch das anfängliche Glück hielt nicht lange.

Am 26. Dezember 2004 wurde das Elefanten Camp vom Tsunami zwar sehr in Mitleidenschaft gezogen, doch blieb sein Haus, das an einem Bergfuss steht, glücklicherweise verschont. So half er vielen Verletzten und versorgte einige von ihnen im Haus. Andere konnten auf seinem riesigen Grundstück bis heute wohnen bleiben.

Ray war überall gern gesehen und der heimliche Schwarm von vielen jungen Frauen. Egal, wo man mit ihm auftauchte, er war sofort Mittelpunkt einer jeden Runde. Allerdings hatte der scheinbra immer lustige Ray auch eine andere Seite. Er war oft traurig, weil er sein Studium nicht mehr beenden konnte. Auch machte ihm das beim Tsunami Erlebten sehr zu schaffen. Aber trotz allem hatte er noch Träume. Er hatte sich vorgenommen, zwei weitere Elefanten anzuschaffen ...

Ray, wir werden Dich vermissen ....

Wer in Khao Lak eine Tour auf einem Elefanten unternehmen möchte, findet in Höhe des Kilometer 54,5 etwa 200 m oberhalb des Highway 4 hinter einem kleinen Hügel das Asia Safari & Elephant Village von Mr. Nachapongchai Yiram (Khun Simon), der bereits mit Elefanten aufgewachsen ist, und seinem Gönner und Freund Peter Stiller (Holiday Service Khao Lak).

Mr. Simon, dessen Großvater schon ein erfahrener Mahut war, verfügt über ein sehr fundiertes Fachwissen, das er gern mit anderen teilt. Er bietet auf seinen Elefantenkühen Ausritte in die Berge des umliegenden Lamru Nationalpark und zum Tong Pling Waterfall an. Ganzer Stolz des Camps ist der Mitte Juni 2007 geborene Elefantenbulle Hiro.

Die Touren kann man zwar auch in fast allen Resorts am Tour Desk oder in Ban Bang La On bei einem der zahlreichen Touristikunternehmen buchen, allerdings zahlt man dann wesentlich mehr, als direkt vor Ort im Camp (Reservierungen unter Tel. 076-595324 [8:00-17:00 Uhr]). Eine individuelle Betreung, die Auswahl an unvergesslichen Ausflügen und das Gelände des ’Elephant Village’, das sich immer mehr zu einem Naturpark mit Elefanten, Krokodilen, Affen, Vogel-Freiluftgehege und Orchideen Farm entwickelt, zeichnen dieses Camp besonders aus.

Elefanten in Khao Lak

Elephant Trekking